Steelsharks bereit für Playoff-Fight in Ebenfurth
Am kommenden Samstag, dem 5. Juli, heißt es für die Steelsharks Traun: Alles oder nichts. Ab 14 Uhr wird auf der Mustangs Ranch in Ebenfurth das Playoff-Halbfinale der Division 2 ausgetragen – ein Duell, das für beide Teams über den Verbleib in der Meisterschaft entscheidet. Nur der Sieger bleibt im Rennen und darf das Ticket für das Bowl Game lösen.
Der Gegner der Stahlhaie geht dabei mit einer imposanten Saisonbilanz in das Halbfinal-Duell: Die AFC Mustangs Ebenfurth haben bisher eine perfekte Saison hingelegt: Acht Spiele, acht Siege – fünf davon ohne auch nur einen einzigen Punkt zuzulassen. Die Mustangs dominierten die Liga und zeigten Spiel für Spiel die Früchte jahrelanger Aufbauarbeit im Süden Niederösterreichs. Head Coach und Team arbeiten wie ein gut geölter Motor – das zeigt sich nicht nur in den Ergebnissen, sondern auch in der Spielweise. Zudem setzen die Mustangs mit Nicholas Alberto auch auf einen US-Import in der Offensive, der dem Angriffsspiel diese Saison noch einmal zusätzliche Feuerkraft verlieh. Die Spielanlage ist klar: Vollgas nach vorne, Punkte machen, Druck aufbauen.
Steelsharks mit Respekt vor „perfekten“ Mustangs
Steelsharks Head Coach Hartmut Pötzelberger zollt dem Gegner Respekt: „Die Mustangs haben ein großartiges Trainerteam, das hervorragende Arbeit leistet. Das sieht man auf dem Feld und in der Spielvorbereitung.“
Doch kampflos werden sich die Steelsharks keinesfalls geschlagen geben. Nach einer verkorksten Saison 2024 in der Division 1, in der kein einziger Sieg gelang, hat das Team in der heurigen Saison eine sichtbare Kehrtwende hingelegt. Mit sechs Siegen und nur zwei Niederlagen – beide gegen die Huskies Wels – haben sich die Oberösterreicher wieder als ernstzunehmende Playoff-Anwärter etabliert. Der „Rebuild“ schreitet voran, und Spieler, die vor zwei Jahren in der letzten AFL-Saison noch nicht einmal Teil der Mannschaft waren, sind mittlerweile zu Stützen gereift.
Vor allem die Formkurve zeigte in den letzten Wochen steil nach oben. Die Defense der Steelsharks überzeugte über weite Strecken der Saison mit disziplinierter und aggressiver Spielweise, während sich die Offense nach anfänglichen Abstimmungsproblemen zunehmend eingespielt hat. Das Vertrauen ins eigene Team ist spürbar gewachsen, und die Stimmung innerhalb der Mannschaft ist nach den Erfolgen der diesjährigen Saison ebenso prächtig.
Positiv für das Halbfinale: Die Steelsharks sind in dieser Saison weitgehend vom Verletzungspech verschont geblieben. Bis auf Running Back Fabian Mayrbäurl, der mit einem Knöchelbruch länger ausfällt, können die Trauner aus dem Vollen schöpfen – ein wichtiger Vorteil in einem alles entscheidenden Spiel.
Haie benötigen perfekten Tag
„An diesem Tag muss einfach alles zusammenpassen – defensiv als auch offensiv“, erklärt Head Coach Pötzelberger. „Nur mit einer Top-Leistung können wir den Mustangs die erste Niederlage zufügen. Aber genau das ist unser Ziel.“ Die Motivation bei den Stahlhaien ist hoch – nicht nur, weil man einen Platz im Bowl Game ergattern will, sondern auch, weil mit einem möglichen Finaleinzug ein drittes Aufeinandertreffen mit den Huskies Wels winkt. Dieses Duell hat inzwischen echten Rivalencharakter entwickelt – und eine weitere Chance, sich heuer noch einmal mit dem Favoriten aus Wels messen zu können, gibt den Trauner Footballern noch einmal einen Motivationsschub.
Die Ausgangslage ist also klar: Wer verliert, muss für dieses Jahre die Pads einpacken. Wer gewinnt, steht im Bowl Game um den Titel der Division 2. Die Fans dürfen sich auf ein hochklassiges, emotional aufgeladenes Playoff-Duell freuen – und das alles bei freiem Eintritt in Ebenfurth.
Kickoff ist am Samstag, 5. Juli um 14:00 Uhr in Ebenfurth
Statements:
Hartmut Pötzelberger, Steelsharks Cheftrainer:
„An diesem Tag muss einfach alles zusammenpassen – defensiv als auch offensiv. Nur mit einer Top-Leistung können wir den Mustangs die erste Niederlage zufügen. Aber genau das ist unser Ziel. Die Mustangs sind ein sehr gut gecoachtes Team, das sich durch kontinuierliche Aufbauarbeit dorthin entwickelt hat, wo sie jetzt stehen.“
Hard Facts:
AFC Mustangs Ebenfurth – Steelsharks Traun
Kickoff: Samstag, 5. Juli 2025, 14:00 Uhr, Mustangs Ranch Ebenfurth
Bereit für das Halbfinale: Die Steelsharks Traun
Passempfänger Franz Beyer (18) will auch gegen die Mustangs scoren
